Es el primer día de la Cuaresma, días en los que la Iglesia llama a los
fieles a la conversión y a prepararse verdaderamente para vivir la Semana Santa
Por: Diego López Marina | Fuente: ACI Prensa
Tomado de "Mis 7 Emilios" del Pbo. Roberto Garcia
A pocas horas del inicio de la Cuaresma, -el tiempo de preparación para la Pascua-, que en 2016 inicia el miércoles 10 de febrero, recordamos algunas cosas esenciales que todo católico debe saber para poder vivir intensamente este tiempo.
1.- ¿Qué es el
Miércoles de Ceniza?
Es el primer día de la Cuaresma, es
decir, de los 40 días en los que la Iglesia llama a
los fieles a la conversión y a prepararse verdaderamente para vivir los
misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la Semana
Santa.
El Miércoles de Ceniza es una
celebración contenida en el Misal Romano. En este se explica que al término de
la Misa, se bendice e impone la ceniza hecha de los ramos de olivo bendecidos
en el Domingo de Ramos del año anterior.
2.- ¿Cómo nace la tradición de imponer
las cenizas?
La tradición de imponer la ceniza se
remonta a la Iglesia primitiva. Por aquel entonces las personas se colocaban la
ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad con un “hábito
penitencial” para recibir el Sacramento de la Reconciliación el Jueves
Santo.
La Cuaresma adquirió un sentido
penitencial para todos los cristianos casi 400 años D.C. y a partir del siglo
XI (once), la Iglesia de Roma impone las cenizas al inicio de este tiempo.
3.- ¿Por qué se impone
la ceniza?
La ceniza es un símbolo. Su función
está descrita en un importante documento de la Iglesia, más precisamente en el
artículo 125 del Directorio sobre la piedad popular y la liturgia:
“El comienzo de los cuarenta días de
penitencia, en el Rito romano, se caracteriza por el austero símbolo de las
Cenizas, que distingue la Liturgia del Miércoles de Ceniza. Propio de los
antiguos ritos con los que los pecadores convertidos se sometían a la
penitencia canónica, el gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de
reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que necesita ser redimida por la
misericordia de Dios. Lejos de ser un gesto puramente exterior, la Iglesia lo
ha conservado como signo de la actitud del corazón penitente que cada bautizado
está llamado a asumir en el itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles,
que acuden en gran número a recibir la Ceniza, a que capten el significado
interior que tiene este gesto, que abre a la conversión y al esfuerzo de la
renovación pascual”.
4. ¿Qué simbolizan y
qué recuerdan las cenizas?
La palabra ceniza, que proviene del
latín “cinis”, representa el producto de la combustión de algo por el fuego.
Esta adoptó tempranamente un sentido simbólico de muerte, caducidad, pero
también de humildad y penitencia.
La ceniza, como signo de humildad, le
recuerda al cristiano su origen y su fin: “Dios formó al hombre con polvo de la
tierra” (Gn 2,7); “hasta que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho”
(Gn 3,19).
5.- ¿Dónde se puede
conseguir la ceniza?
Para la ceremonia se deben quemar los
restos de las palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior. Estas son
rociadas con agua bendita y luego aromatizada con incienso.
6.- ¿Cómo se impone
la ceniza?
Este acto tiene lugar en la Misa al
término de la homilía y está permitido que los laicos ayuden al sacerdote. Las
cenizas son impuestas en la frente, haciendo la señal de la cruz con ellas mientras el ministro dice las palabras Bíblicas:
«Acuérdate que eres polvo y en polvo te convertirás», o «Conviértete y cree en
el Evangelio».
7.- ¿Qué hacer cuando
no hay sacerdote?
Cuando no hay sacerdote la impartición
de cenizas puede realizarse sin Misa, de forma extraordinaria. Sin embargo, es
recomendable que al acto se preceda por una liturgia de la palabra.
Es importante recordar que la bendición
de las cenizas, como todo sacramental, solo puede realizarla sacerdote
o diácono.
8.- ¿A quién se puede
imponer la ceniza?
Puede recibir este sacramental
cualquier persona, inclusive no católica. Como especifica el Catecismo (1670
ss.) los sacramentales no confieren la gracia del Espíritu Santo como
sí lo hacen los sacramentos, pero por la oración de la Iglesia estos «preparan
a recibirla y disponen a cooperar con ella».
9.- ¿Es obligatoria
la imposición de las cenizas?
El Miércoles de Ceniza no es día de
precepto y por lo tanto no es obligatoria. No obstante, ese día concurre una
gran cantidad de personas a la Santa Misa, algo que siempre es recomendable.
10.- ¿Cuánto tiempo
hay que tener la ceniza en la frente?
Cuanto uno desee. No existe un tiempo
determinado.
11.- ¿Es obligatorio
el ayuno y la abstinencia?
El Miércoles de Ceniza es obligatorio
el ayuno y abstinencia, como en el Viernes Santo, para los mayores de 18 años y
menores de 60. Fuera de esos límites es opcional. Ese día los fieles pueden
tener una comida “fuerte” una sola vez al día.
La abstinencia de comer carne es
obligatoria desde los 14 años. Todos los viernes de Cuaresma también son de
abstinencia obligatoria. Los demás viernes del año también, aunque según el
país puede sustituirse por otro tipo de mortificación u ofrecimiento como el
rezo del rosario.
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